Von Klaus Büstrin
Es sind Erlebnisse der besonderen Art, wenn Heilgard Asmus die Fenster ihrer Wohnung in Brandenburg an der Havel öffnet, ob zum Auftakt des Abends um 18 Uhr oder morgens um sieben Uhr: Das vielstimmige Geläut von drei imposanten Backsteinkirchen klingt kraftvoll über der Stadt. Für sie ist der eindrucksvolle Glockenklang ein Ruf zur Sammlung, zur Stille und zur Hoffnung. „Seit 1987 ist es mir gut vertraut. Damals kam ich als Gemeindepfarrerin an die St. Gotthardtkirche hier in Brandenburg. Zwölf Jahre war ich dort. Mit großer Freude. Es war eine spannungsreiche politische Zeit, denn ich konnte als Gemeindepfarrerin viel lernen“, erzählt Heilgard Asmus, die sich nun vom Amt der Generalsuperintendentin des Sprengels Potsdam verabschiedet.
Viele Themen stehen beim Gespräch auf dem Programm, zu viele, um sie alle tiefgründig behandeln zu können. Schnell kommt sie auf die Ereignisse im Herbst 1989 in der einstigen DDR und vornehmlich in der Havelstadt Brandenburg zu sprechen. „Am 7. Oktober jenes Jahres luden wir zu einem Gebet für unser Land in die Auferstehungskirche ein, natürlich beäugt von der Staatssicherheit.“ Über ihre Erinnerung an die Tage kurz vor dem Mauerfall sprach Heilgard Asmus auch in einer Predigt am 3. November des vergangenen Jahres im Stadtteil Kirchmöser West: „Vielen wurde gedroht. Doch die Hoffnung wurde stärker, dass Drohung und Unterdrückung nicht das Letzte seien. Menschen wuchsen über sich hinaus. Kirchen waren überfüllt und endlich, endlich offen für alle. Wut haben wir ins Gebet genommen. Und Aussichtslosigkeit, Fragen und immer wieder Hoffnung wurden zu einem alles verändernden Anfang.“
Gewohntes durchbrechen, Bekanntes neu sehen
Seit Beginn ihres Pfarrdienstes stand das Thema Kirche und Gesellschaft im Fokus. Auch als Generalsuperintendentin. Ob im Sprengel Cottbus oder Potsdam: Es war ihr wichtig, dass Glaubensthemen mit Lebensthemen verschränkt werden, dass sie an die Öffentlichkeit gelangen und dass man über sie sachorientiert spricht. „Hören auf das, was die Menschen um uns herum bewegt, auch über den nahen Kirchturm hinaus: ihre Sorgen, Nöte und Freuden“, sagt Heilgard Asmus. Auch deswegen hat sie bereits 2008 in Cottbus öffentlich gefordert, keine Kohle mehr abzubauen, wo Menschen leben. Sie betonte in ihrer Amtszeit immer wieder, dass wir da, wo wir uns gut eingerichtet haben, das Gewohnte und Gewöhnliche durchbrechen, das Bekannte und die lang Bekannten in aller Freiheit neu sehen und spüren, natürlich dort, wo Hilfe nötig ist: Kirche als Salz und Licht in der Welt.
Wenn man die Biografie der Generalsuperintendentin liest, erfährt man, dass sie mit der Kirche und ihren Ritualen von Kindheit an vertraut ist, schließlich stammt sie aus einem Pfarrerhaushalt Zwar waren ihr als Pfarrerskind zu DDR-Zeiten ein bestimmtes Maß an innerer Freiheit und Unabhängigkeit gegeben, doch auch politische Konflikte blieben nicht aus. Theologie hätte sie gern studiert. Doch der Besuch der Erweiterten Oberschule wurde der Tochter eines Pfarrers trotz guter Zeugnisse verwehrt. Nach einer Berufsausbildung mit Abitur konnte sie schließlich an der Friedrich-Schiller-Universität in Jena das Theologiestudium aufnehmen.
Ihr pfarramtliches Berufsleben begann in Brandenburg an der Havel, als Vikarin an der Auferstehungskirche. Dann folgte eine halbe Pfarrstelle an St. Gotthardt, die anderen 50 Prozent gehörten der Krankenhausseelsorge, zu der sie die Ausbildung absolvierte. „Die Arbeit in der Klinik war für mich eine großartige und bewegende Erfahrung, denn man kommt als Seelsorgerin den Menschen kaum so nah in ihren Sorgen und Fragen, ihren Ängsten und Hoffnungen wie bei einem stationären Klinikaufenthalt und kann mit ihnen Mut und Zuversicht suchen“, sagt sie rückblickend.
Vorgängerin und Vorreiterin für Frauen in Leitung
Heilgard Asmus übernahm im Jahr 1999 das Pastoralkolleg im Amt für kirchliche Dienste, das sich in den Räumen des Brandenburger Domstifts befindet. Die Fortbildungseinrichtung der Landeskirche stellt das Vermitteln und das Reflektieren von praktischer Theologie und kirchlicher Praxis für angehende Pfarrerinnen und Pfarrern in den Fokus. Eine Arbeit, die ihr sehr am Herzen lag. Sie war die erste Frau, die das Kolleg leitete, auch im Amt der Generalsuperintendentin zunächst im Juni 2004 für fast sechs Jahre im Sprengel Cottbus und ab 2010 im Sprengel Potsdam. „Ich bin überzeugt, dass es wichtig ist, in bestimmten Ebenen der Kirche manchmal Frauen stärker in den Blick zu nehmen als Männer – zum Beispiel im Superintendenten-Amt. Auf meinen Listen in den Findungskommissionen stehen in der Regel nur Frauennamen, weil ich weiß, wie schwierig es ist, überhaupt Frauen zu begeistern, und weil ich weiß, dass alle anderen Männernamen auf ihren Listen haben. Gemeindearbeit wird klassischerweise von vielen Frauen getragen, bei den GKR-Vorsitzenden sinkt die Zahl der Frauen dann etwas.“ So sagte Heilgard Asmus in einem Interview, das sie 2016 anlässlich einer Ausstellung zur Frauenordination gab.
Das Amt der Generalsuperintendentin oder des Generalsuperintendenten ist vielschichtig. Es ist kein Job, der nach Feierabend beendet ist. Als Seelsorgerin und Ratgeberin für die Pfarrerinnen und Pfarrer, für kirchliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, als Gesprächspartnerin für die Kirchengemeinden, für Politiker des Landes und der Kommunen muss man immer ansprechbar sein.
Das Land Brandenburg verlieh Heilgard Asmus im Jahr 2016 den Landesverdienstorden. In der Begründung heißt es: „Heilgard Asmus ist als evangelische Theologin eine Botschafterin für Weltoffenheit und Toleranz. Als Generalsuperintendentin für den Sprengel Potsdam gelang es durch ihre ausgleichende und versöhnende Art, selbst schwierige Konflikte beizulegen.“ Als Vorstandsvorsitzende des Aktionsbündnisses gegen Rechtsextremismus und Fremdenfeindlichkeit (bis 2014) hat sie besonderen Respekt und Anerkennung auch außerhalb der Landeskirche erfahren. In einer Broschüre des Aktionsbündnisses setzte sie sich mit den rechten Aufmärschen und demokratischen Protesten im Land Brandenburg auseinander. Sie ermutigt darin alle Menschen, der Ideologie des Neonazismus, den Hassreden gegenüber Migranten kräftig zu widersprechen.
Sie bleibt der Landeskirche vielseitig erhalten
Als Generalsuperintendentin war sie in zahlreichen Stiftungen und Arbeitsgruppen der Kirchenleitung engagiert. Sie war an mehreren wichtigen Konzepten beteiligt, die Kirche und Gesellschaft betreffen, beispielsweise in Sachen Grundordnung der Landeskirche oder zu Flüchtlingsfragen. Auch die Generalvisitationen in den Kirchenkreisen waren ihr ein Anliegen, den mit ihnen kam sie in impulsreiche Kontakte mit den Gemeinden. Als stellvertretende Dechantin wirkte sie im Domkapitel des Domstifts Brandenburg; als Kuratoriumsvorsitzende der Hoffbauer-Stiftung bleibt sie noch ein wenig im Amt, ebenso im Kuratorium des Klosterstifts Zum Heiligen Grabe und Vorstandsmitglied der Stiftung Kirche im Dorf.
Der Ansicht einiger, dass es beispielsweise in der EKBO viel zu wenig Pfarrer gäbe, da sie in ihrem Pfarrsprengel auf dem Land oftmals mehr als zehn Gemeinden zu betreuen haben und damit auch überfordert sind, kann die bald ehemalige Generalsuperintendentin nur beschränkt beipflichten. „Ja, wir haben zu wenig Pfarrer auf dem Land, weil es vor allem zu wenig Nachwuchs gibt. Doch ich plädiere nach wie vor dafür, dass Kirchengemeinden versuchen sollen, die geistliche Gestaltungskraft in den Kirchengemeinden zu stärken, Verwaltungsaufgaben sollten leichter und das Organisieren von Arbeit sinnvoller werden. Die Verkündigung des Evangeliums hat Vorrang. Dafür sind nicht nur die hauptamtlichen Pfarrer oder Gemeindepädagogen zuständig, sondern die gesamte Gemeinde.“
Heilgard Asmus geht noch nicht in den Ruhestand. Sie wird nun Aufgaben in der theologischen Erwachsenenbildung der Landeskirche übernehmen, für Haupt- und Ehrenamtliche. Ethik, Demokratie und Schöpfung werden ihre Themen bleiben – Themen, die uns alle angehen.
Gottesdienst mit Entpflichtung von Heilgard Asmus als Generalsuperintendentin des Sprengels Potsdam am Sonntag, 23. August, 16 Uhr, in der St. Nikolaikirche Potsdam, Alter Markt.